火箭队在今年的休赛期做出了一个重大的决定，引进了杜兰特，这一操作是由斯通进行解释的。这背后的原因，源于上赛季他们打进了西部第二的优异成绩，尤其是在与拥有巴特勒和库里的完整勇士队大战七场后，火箭队看到了自己的潜力与勇士队相匹敌的水平。当看到勇士在没有库里的情况下败给森林狼时，火箭队明白了一个完整的勇士阵容在争夺总冠军上有着多么强大的竞争力。因此，他们决定为了冲击总冠军而采取了这次大胆的引援。
杰伦格林和白魔惠特摩尔的离去是令人遗憾的，但火箭七子中仍然保留了申京、史密斯、伊森、阿门和谢泼德。其中申京和史密斯已经与火箭提前续约，伊森的续约也在进行中，而阿门则将在明年进入合同谈判阶段。然而，谢泼德成为了这五人中最尴尬的一个。他在夏季联赛中的表现不佳，让火箭队的媒体都开始为他感到担忧。
谢泼德是24年的探花秀，被誉为下一个库里。两人身高相似，都以三分球闻名。在火箭媒体的《House of Houston》中，特别对谢泼德进行了评价。他们认为杜兰特的加盟将加速谢泼德的成长。如果新赛季谢泼德能在替补席上提供正面的贡献，他将是未来接替范乔丹的理想人选。但若谢泼德无法达到期望，火箭队将毫不犹豫地寻找替代者。
《House of Houston》进一步指出：“谢泼德已经到了必须证明自己的时刻。火箭队在引援方面没有选择新的后卫，就是为了给谢泼德一个机会。在争冠窗口期到来时，火箭更加需要谢泼德能迅速做出贡献。新赛季对他来说是最后的机会，他必须填补杰伦格林离开后的火力空缺。如果做不到这一点，我们预料火箭会考虑交易他，以换取即战力去争取总冠军。”
回顾谢泼德的上个赛季，他共为火箭出战52场比赛，场均贡献4.4分、1.5个篮板和1.4次助攻，投篮命中率仅为35.1%，但三分球命中率却有34%。虽然并非每场比赛都有出色表现，但在给予足够时间的情况下，他在对阵洛杉矶的湖人和快船时曾分别砍下高分。下个赛季，谢泼德的年薪为1060万，他无疑是火箭队的重要资产。
若将谢泼德放在交易桌上，可能会有许多球队表现出兴趣，尤其是那些处于摆烂阶段的球队。他们需要一个有潜力的控卫，并可能提供火箭队所没有的待遇，如首发和无限开火权。通过谢泼德的交易，火箭队可以重新调整后场阵容，如今他们的锋线人才济济，引进新球员后将形成强大的阵容。在今年夏季联赛中，谢泼德的场均数据亮眼，体重增加了12斤的他已经不再是那个新秀赛季的小伙子，而是一个力量大幅提升的真正男人。
然而，谢泼德仍需在球场上展现出更强的斗志。上赛季众多球队针对火箭点名打谢泼德单打战术。他需要在防守端展现出更强的撕咬能力，让对手在试图得分时付出代价。这不仅是谢泼德个人的挑战也是火箭总经理斯通的一次考验。如果再次出现高顺位新秀表现不佳的情况将会对斯通的决策产生重大影响未来火箭在选择高顺位新秀时或许需要更加谨慎。